A empresa familiar é um núcleo em que seus membros, ou parte deles, são vinculados por laços familiares, patrimoniais e empresariais e têm entre si uma percepção difusa e confusa dessas três dimensões. Por outro lado, a Família Empresária é este mesmo núcleo, porém, com uma percepção e atuação mais organizada para cada um dos três ativos (Família, Patrimônio e Empresa), gerenciando-os de forma específica, profissional e eficaz.
Porque, histórica e estatisticamente, as empresas familiares não dão a devida atenção para os sintomas que esse tipo de núcleo traz consigo. É como uma pessoa ter indícios de uma doença e não prevenir-se. A solução antecipada é uma conscientização e tomada de decisão em busca da preservação das relações familiares, continuidade/lucratividade das empresas, aumento e preservação do patrimônio e maior integração entre as gerações que devem entender sua participação e expectativa em relação ao seu núcleo.
O herdeiro é, por lei, o legítimo destinatário do patrimônio familiar e empresarial dos seus ascendentes. O sucessor, por sua vez, é aquele que antes foi preparado para tornar-se o condutor dos negócios e do legado do(s) fundador(es). Portanto, o herdeiro pode, ou não, ser a mesma figura do sucessor.
O empreendedor é aquele que teve a iniciativa de criar uma empresa familiar e normalmente é o condutor dos negócios da família, porém, nem sempre o bom empreendedor é o melhor gestor para os negócios, pois existe uma grande diferença entre uma pessoa conhecer DO negócio em si e DE negócios em geral.
Os ativos da família empresária são: a FAMÍLIA, o PATRIMÔNIO e a EMPRESA. São considerados ativos, pois estes geram resultados e dividendos na esfera específica de cada um deles. Esses ativos convergem entre si por laços da família, no entanto, suas características e lógica são peculiares e distintas, o que requer visão e direcionamento próprios.
Porque os três são fundamentais para a família, ou seja, deve-se buscar a sinergia entre os mesmos para que se evitem conflitos familiares e a depreciação do patrimônio e da empresa.
Existem vários indícios que sinalizam essa confusão. Os mais comuns são: a) venda do patrimônio para capitalizar a empresa, b) conflitos pelo poder, c) maior/menor afetividade pelos familiares que trabalham na empresa, d) conflitos familiares impactando nos resultados da empresa, e) falta de visão unificada dos membros em relação aos ativos, entre outros.
Governança é um conceito moderno que remete a um direcionamento, diálogo, decisão, desenvolvimento e disciplina que são aplicados por meio de conselhos, manuais de conduta, códigos de ética, unidade de comando entre outras ferramentas aplicáveis para que as empresas familiares se tornem Famílias Empresárias.